Estudo revela que acreditar ter escolha aumenta bem-estar emocional

Uma pesquisa publicada no periódico Social Psychological and Personality Science em 2026 acompanhou 2.434 adultos em três estudos distintos e concluiu que pessoas que acreditam ter escolhido o que fazem relatam mais emoções positivas do que aquelas que sentem que as coisas simplesmente acontecem. O primeiro estudo, realizado na Alemanha, coletou 9.229 registros de humor de 429 participantes ao longo do dia, usando um método que pergunta à mesma pessoa várias vezes, capturando momentos isolados.

Os resultados mostraram que cada ponto a mais na escala de crença no livre-arbítrio correspondia a 15% mais chance de relatar afeto positivo naquele instante. Esse padrão se repetiu em um segundo levantamento com 952 participantes na Alemanha, Inglaterra, Itália, Holanda e Polônia, totalizando 3.627 avaliações diárias. A consistência entre países diferentes sugere que o fenômeno não é exclusivo de uma cultura, embora todos os países sejam europeus.

No terceiro estudo, com 1.053 adultos de língua inglesa, os pesquisadores manipularam a crença antes de medir o humor. Aqueles expostos a material favorável ao livre-arbítrio relataram 5,20 numa escala de sete pontos, enquanto os que receberam material contrário relataram 3,25. A diferença foi substancial, com tamanho de efeito de 1,77.

Os autores ressaltam que o estudo não afirma que o livre-arbítrio existe, mas sim que a crença nele influencia o bem-estar. A pesquisa também não trata de otimismo genérico, mas especificamente da percepção de que as próprias ações partem de decisão, e não de circunstância ou acaso. No total, foram quase 13 mil registros de humor, uma amostra robusta para a área, embora os pesquisadores lembrem que associação forte não é prova de causalidade em todas as direções.